据新华社电 人到中年容易发胖，这是因为随着年龄增长人体代谢能力会下降。日本一项新研究揭示了代谢能力随年龄增长而下降的分子机制，为预防和治疗与年龄相关的肥胖提供了新线索。相关论文近日发表在美国《细胞-代谢》月刊上。
据日本名古屋大学日前发布的新闻公报，名古屋大学和大阪大学、东京大学的研究人员从分布于下丘脑神经元的黑皮质素4受体（mc4r）入手，通过使mc4r可视化的创新方法，观察和分析了mc4r在实验鼠下丘脑的分布随年龄增长如何变化。
研究团队发现mc4r仅存在于下丘脑某些区域的神经元的初级纤毛上。他们观测不同周龄的大鼠大脑发现，在大鼠3周龄以后，有mc4r分布的神经元初级纤毛会逐渐缩短，而没有mc4r分布的初级纤毛不会缩短。他们又分析了在不同营养条件下培育的大鼠，发现用高脂肪饲料喂养的大鼠随着年龄增长，其有mc4r分布的初级纤毛缩短的速度加快；而控制进食量的大鼠随着年龄增长，其初级纤毛缩短的速度会受到抑制。
研究人员认为，下丘脑有mc4r分布的神经元初级纤毛长度会影响易胖程度。这些初级纤毛会因年龄增长或营养过度而缩短，从而导致mc4r缺少，这是中年容易发胖的原因。（钱铮）