本报讯 澳大利亚和英国科学家研究发现，气候变化引起热带气旋频率和强度的增加可能导致海鸟种群急剧下降。这一结论是基于“伊尔萨”气旋对贝德奥岛的影响得出的——这场气旋2023年4月袭击了该岛，至少杀死了80%在岛上筑巢的海鸟。相关研究近日发表于《通讯-地球与环境》。
气候变化正在增加极端天气事件的频率和强度，其中包括热带气旋，而单个气旋对包括海鸟在内的野生动物种群能够产生巨大影响。气旋可以通过多种方式直接影响海鸟，包括造成严重死亡事件、破坏其筑巢和繁殖模式，以及改变迁徙策略。已知气旋频率增加会对各种生物造成负面影响，但对海鸟种群的影响尚不明确。
2023年4月13日，五级热带气旋“伊尔萨”穿过西澳大利亚面积为17公顷的贝德奥岛。澳大利亚查尔斯特大学的jennifer lavers和英国自然历史博物馆的alex bond等人研究了气旋经过后，在岛上繁殖的多个海鸟物种遭受的影响。研究人员通过2023年4月17日和7月21日期间的空中和地面调查，评估了3个物种（褐鲣鸟、白斑军舰鸟和蓝脸鲣鸟的本地亚种）的死亡率。他们估计，至少2万只鸟——占这些物种种群80%~90%的鸟类可能在风暴中死亡，其中主要是成年繁殖鸟。
研究人员表示，由于许多海鸟寿命长、世代时间长且每年养育的雏鸟很少，因此一次重大损失可能导致种群在下一次严重风暴到来之前无法恢复。如果气旋频率增加，岛屿海鸟的这种种群损失是不可持续的。这样的种群损失还会对岛屿生态系统产生直接影响，因为海鸟会通过鸟粪将海洋营养输送到陆地上。他们强调，在容易发生热带气旋的地区需要仔细监控海鸟种群，从而避免气旋对岛屿和珊瑚礁生态系统的长期破坏。（冯维维）
相关论文信息：
https://doi.org/10.1038/s43247-024-01342-6